Un análisis reciente realizado por Assmca ha revelado que los jóvenes de la comunidad LGBTQ+ en Puerto Rico enfrentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar problemas de salud mental y de uso de sustancias en comparación con sus pares heterosexuales. Este estudio, que abarca los años académicos 2020-2022, también indica una alta prevalencia de acoso y discriminación hacia estos jóvenes, sin que se hayan tomado acciones suficientes para abordar estos hallazgos preocupantes.
Contexto del Estudio
El estudio, titulado “Conductas de riesgo entre los adolescentes según su identidad sexual”, fue llevado a cabo con fondos de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, en inglés). Se realizó en colaboración con el Instituto de Ciencias para la Investigación y la Salud del Cerebro de la Universidad Central del Caribe y contó con la participación de 6,319 estudiantes de escuelas públicas y privadas en Puerto Rico.
Principales Hallazgos
Uso de Sustancias:
- Alcohol: Los estudiantes homosexuales, bisexuales y que describen su identidad de otra manera tienen una mayor prevalencia de consumo de alcohol (44.4%) en comparación con los heterosexuales (26.7%).
- Drogas Ilegales: 9.8% de los estudiantes homosexuales, bisexuales y de otras identidades reportaron el uso de drogas ilegales, frente a un 4.7% de sus pares heterosexuales.
- Vaporizadores: 21.0% de los estudiantes LGBTQ+ utilizan vaporizadores, mientras que este porcentaje es del 13.1% entre los heterosexuales.
Salud Mental:
- Depresión: 53.0% de los estudiantes LGBTQ+ reportaron haber experimentado problemas depresivos, en contraste con el 26.4% de los heterosexuales.
- Pensamientos Suicidas: 30.4% de los estudiantes LGBTQ+ han considerado seriamente intentar suicidarse, comparado con el 13.8% de los heterosexuales.
- Intentos de Suicidio: El 19.2% de los estudiantes LGBTQ+ han intentado suicidarse, mientras que este porcentaje es del 7.5% entre los heterosexuales.
Experiencias de Acoso y Discriminación
La investigación también destaca que los jóvenes LGBTQ+ son más propensos a experimentar acoso, tanto en persona como en línea. Un 36.3% de estos estudiantes reportaron haber sido acosados en la escuela, comparado con el 19.6% de los estudiantes heterosexuales. Además, el 35.5% de los estudiantes LGBTQ+ indicaron haber sido objeto de acoso cibernético, frente al 14.5% de sus pares heterosexuales.
Alixida Ramos Pibernus, especialista en salud pública y ciencias del comportamiento de la Ponce Health Sciences University, subraya que estos hallazgos reflejan las desigualdades en salud que experimentan las personas LGBTQ+. La discriminación, el rechazo y la falta de apoyo pueden contribuir significativamente a los problemas de salud mental y el uso de sustancias en esta población.
Reacciones de la Comunidad y los Expertos
Pedro Julio Serrano, activista por los derechos de la comunidad LGBTQ+, critica que estos hallazgos no se hayan abordado con acciones concretas. “Es esencial que se implementen cambios estructurales para que no haya tanta discriminación y se asegure el acceso a espacios saludables para estos jóvenes”, expresó Serrano.
La doctora Bárbara Blasini, directora clínica de TransSalud, enfatizó la necesidad de proporcionar servicios especializados que aborden las necesidades únicas de los jóvenes LGBTQ+. “Es crucial entender que la adherencia al tratamiento y el apoyo emocional son fundamentales para la salud mental y física de estos jóvenes”, dijo Blasini.
La Necesidad de Servicios Especializados
El estudio subraya la importancia de servicios específicos para la comunidad LGBTQ+, particularmente en las áreas de salud mental y prevención del uso de sustancias. La creación de espacios seguros donde estos jóvenes puedan recibir apoyo y tratamiento sin temor a ser juzgados es esencial para mejorar su bienestar.
Ramos Pibernus también destacó la necesidad de incluir a las familias en el proceso de apoyo a los jóvenes LGBTQ+. “Mientras más información y recursos tengan las familias, mejor podrán apoyar a sus hijos y reducir los riesgos asociados con la discriminación y el rechazo”, añadió.
Conclusión
Los hallazgos del estudio de Assmca sobre los jóvenes LGBTQ+ en Puerto Rico revelan una situación alarmante que requiere atención y acción urgente. La alta prevalencia de problemas de salud mental, uso de sustancias y experiencias de acoso y discriminación destaca la necesidad de intervenciones específicas y sostenibles.
Es imperativo que las autoridades educativas, de salud y sociales trabajen de manera coordinada para implementar políticas y programas que aborden estas disparidades. La creación de ambientes escolares inclusivos, el acceso a servicios de salud mental especializados y el apoyo a las familias son pasos cruciales para mejorar la calidad de vida de los jóvenes LGBTQ+ en Puerto Rico.
La comunidad y los defensores de los derechos LGBTQ+ deben continuar abogando por estos cambios, asegurando que todos los jóvenes tengan la oportunidad de vivir en un entorno seguro y saludable. Solo a través de un compromiso colectivo y sostenido se podrá avanzar hacia una sociedad más equitativa y justa para todos.
Estos hallazgos fueron portada en El Nuevo Día.